台湾花莲，救援队在一栋受损建筑中搜寻幸存者。 Photo: AFP PHOTO / TAIWAN'S NATIONAL FIRE AGENCY
台北时间4月3日上午，台湾东部海域发生芮氏规模7.2（里氏、黎克特制7.2级）大地震。公布震级规模的台湾气象署表示，震央所在的花莲县，最大震度6强。根据台湾内政部统计，截至当天下午4：30，地震已造成9人死亡，821人受伤，127人受困。目前死者都是在花莲。
美国地质调查局则称此次地震的初步震级为7.4级。
台北市、新北市、中台湾各县市测得最大震度5弱，南部各县市4级。全台湾都感受明显摇晃。这起地震是继25年前震中位于台湾中部南投县集集镇的921大地震后，震级最高的地震。921地震造成超过2000人遇难。
此外，今日花莲县停班停课，新竹县义名高中停止上课，宜兰县内也有若干中小学停止上课。
地震发生在早上7点58分09秒，震央位于花莲县东南方25公里的台湾东部海域，地震深度15.5公里，属于极浅层地震。 地震发生当时，刚好是上班通勤时间。台北捷运立刻停驶，旅客被疏散至路面，改由公车接驳。
赖清德飞抵花莲
台湾现任副总统、总统当选人赖清德飞抵花莲，在灾区现场的天王星大楼前告诉媒体称，目前最重要的工作是救人，抢救为最优先的工作，并全力医治及安置受伤灾民。
赖清德说：第一，抢救优先。要仔细盘查仍有多少人受困，迅速展开救援，并尽速给予受伤民众医疗服务；第二、要尽快恢复公共设施，包括交通和水电。他又说台湾交通部已经表示，明天早上台湾铁路恢复双向单线通车到花莲，预计晚上恢复双向双线通车，尽量让民众生活恢复正常。预计下个月就任总统的赖清德说，台湾中央政府会全力协助地方政府各项赈灾及重建工作。
身处台北市的BBC记者刘子维说，地震放生时自己正在公寓二楼，相隔一条小巷的高楼建筑工地传来悬吊机械撞击的巨响，伴随一些物品掉落的声音。由于摇晃剧烈，在室内行走都感到有点脚步不稳，附近民宅住户纷纷跑到阳台，不时传来尖叫声。
台湾东部发生大地震后，花莲市的天王星大楼遭到破坏。 Photo: CNA / AFP
花莲居民蔡先生对BBC记者说，自己的机车应该是直接被晃倒："地震一开始摇晃不大，中后段忽然变激烈，当时我刚起床，旁边一个衣架和矮的柜子在中后段才倒的。书架应该也是差不多状况。"
蔡先生说，本来以为是小地震，后面越来越大开始担心家里财物，幸好除了机车倾倒之外损失不大。
台湾气象署在地震后随即召开记者会，表示这起地震是菲律宾海板块往北倾斜压迫所致。未来三到五天，还会有规模6以上的余震，请民众留意。气象署地震测报中心主任吴健富在记者会上解释，这地点离陆地相当近，是极浅层地震，因此全台湾都有感。台北地区因为盆地效应、高楼层的感受会更明显。
吴健富说明，地震震央为菲律赛海板块隐没处，也是地震好发区域；目前判断这起地震应该就是主震，由于这个地区能量累积快速，后续3、4天可能会有规模6.5以上至7.0的余震。
另一位身在台北的BBC记者周慧仪说，台湾桃园机场捷运一度停驶进行巡检，已于9：15完成巡轨，陆续回复营运。台中捷运列车暂停行驶进行检查，目前已全线回复运营。高雄捷运8时34分全线恢复正常行驶。
台湾高铁一度全线停运，并在台湾时间9点宣布将调整营运模式，即刻起全线降级运转。地震发生时刚好市上班通勤时间，台北捷运一度停驶，旅客被疏散至路面改由公车接驳。目前台北捷运各路线已回复正常运转。位于台湾南部的菲律宾也已对其北部海岸线发布海啸警报。
Photo: ANP via AFP
美、日及中国大陆表达关切
针对台湾地震消息，正在台湾访问的美国在台协会(AIT)主席罗森伯格(Laura Rosenberger)今晨在台湾立法院与立法院长韩国瑜交流时表示，"我们身为台湾非常要好的友人，我们的心与台湾人民，特别是灾难时是站在一起。"
台媒中央社则称，日本首相岸田文雄在东京听闻台湾的灾情后说："在表达由衷慰问之意的同时，会因应要求及早支援台湾。"
中国官媒央视引述中国国台办发言人朱凤莲发言称，"大陆有关方面高度关切，向受灾的台湾同胞表示诚挚慰问，将密切关注灾情和后续情况，愿提供救灾协助。"
分析：花莲为何地震多?
台湾位于环太平洋地震带，台湾岛是板块挤压形成的岛屿，以地质年代来说，台湾岛相对"年轻"，因此活跃的板块运动是台湾岛的"宿命"。
花莲所在的位置──花东纵谷──为欧亚板块和菲律宾海板块的聚合带，菲律宾海板块以每年约8公分的速率朝西北与欧亚板块聚合，根据学者余水倍等人的研究，台湾东部地区消耗了40%的聚合能量，因此该地区的地质活动显著。
根据台湾经济部中央地质调查所的调查，台湾东部现有8条活动断层。这次被花莲地震破坏的海王星大楼地址濒临太平洋畔，同时位于米仑断层附近。
米仑断层呈南北走向，陆地上全长约7公里，横亘过多数花莲人聚居的花莲市区 过去米仑断层过去就有地震纪录，1951年10月开始的纵谷地震系列，地震带绵延100多公里，地震系列持续至12月，共造成85人死亡，发生错动的其中一条断层就是米仑断层，花莲在该次地震系列的10月22日录得3起规模7以上的地震。
2016年米仑断层正式被台湾政府列为地质敏感区，在地质敏感区的建筑物建造前要经过更严格的审核。
本文中文报道首发于 BBC中文。
